Gunnar Magnusson med en av hjälteråttorna i Tanzania
Det sägs att ingen lämnar Afrika oberörd. Så var det också för de elever som nyligen kom tillbaka från Tanzania till Eskilstuna folkhögskola.
- Allt är på ett annat sätt i Tanzania. Rent estetiskt är landet oerhört vackert, som ett enda stort växthus, säger Malin Åkerskog.
I slutet av mars reste fyra elever och två lärare från Eskilstuna folkhögskola till Morogoro i Tanzania.
- Vårt intresse för Tanzania är ganska nytt, vi har bara besökt landet en gång förut. Till skillnad från många andra svenska folkhögskolor så har vi inte någon vänskola i Tanzania – inte än i alla fall, säger Gunnar Magnusson, lärare på Eskilstuna folkhögskola.
Tanzania är ett av få utomnordiska länder som har egna folkhögskolor. Julius Nyerere, som var president i Tanzania mellan 1964 och 1985, var god vän med Olof Palme och besökte Sverige flera gånger. En av de saker han blev mest imponerad av i Sverige var folkhögskolorna och den idén importerade han därför till sitt eget land.
Stöttar olika projekt
De senaste fyra åren har Eskilstuna folkhögskola stöttat olika projekt i Tanzania. Pengar från den årliga julbazaren har bland annat skänkts till Herorats och Morogoro Paralegal Centre.
Herorats är ett projekt som går ut på att lära råttor att söka upp och markera bland annat minor och tuberkulos. Morogoro Paralegal Centre arbetar för att bevaka kvinnors och barns lagliga rättigheter.
- Vi är adoptivföräldrar till två råttor, en som letar minor och en som just nu tränas till att upptäcka tuberkulos. En tränad råtta kan upptäcka smittan betydligt snabbare än något laboratorium, konstaterar Jörgen Larsson, lärare på skolan.
Med egna ögon
Den första veckan bodde gruppen från Eskilstuna på folkhögskolan Bigwa i Morogoro. Med folkhögskolan som bas gjorde de studiebesök och utflykter och hann bland mycket annat träffa både hjälteråttorna och juristerna på Paralegal Centre.
- Det var jättebra att med egna ögon se vad våra pengar används till. Den möjligheten har man ju inte när man skänker pengar till någon stor organisation som Röda korset eller så, påpekar Malin Morberg.
Ett av de bestående intrycken är tanzaniernas vänlighet och gästfrihet.
- Även om många är fattiga med våra mått mätt så är de glada och nöjda. De är inga offer som vi borde tycka synd om. Det är viktigt att komma ihåg, säger Malin Morberg.
- En del saker är väldigt väl utvecklade. Alla har en mobiltelefon och jag hade bättre täckning på min mobil där är jag har i min lägenhet i Eskilstuna, säger Malin Åkerskog.